Brandbook: wat het is en wat erin staat

Je vraagt de drukker om nieuwe visitekaartjes en er komt een logo terug in net de verkeerde kleur. Herkenbaar? Een brandbook is het handboek waarin je vastlegt hoe je bedrijf eruitziet en klinkt, zodat iedereen die iets voor je maakt dezelfde stijl aanhoudt. Ik leg in gewone taal uit wat erin staat, waarom het handig is voor een kleine zaak en hoe je eraan komt.

Wat is een brandbook?

Een brandbook is een document waarin de stijl van je bedrijf zwart op wit staat. Denk aan een handboek: dit is ons logo, dit zijn onze kleuren, dit zijn onze letters en zo klinken onze teksten. Wie iets voor je bedrijf maakt, pakt het brandbook erbij en weet meteen hoe het moet.

Die vaste stijl heeft een naam: je huisstijl. Dat is alles wat je bedrijf herkenbaar maakt, van je logo tot de kleur van je bus. Wat daar precies bij hoort, lees je in wat is een huisstijl. Dit artikel gaat over het document waarin je die huisstijl vastlegt.

Het woord klinkt groot, alsof het alleen iets is voor bedrijven met een marketingafdeling. Dat is het niet. Ook voor een kapper, een klusbedrijf of een rijschool is het gewoon een handig naslagwerk.

Wat staat er in een brandbook?

De inhoud verschilt per bedrijf, maar de kern is bijna altijd hetzelfde:

Vooral die kleurcodes zijn goud waard. Blauw is geen kleur, het zijn er duizenden. Met een code weet iedereen precies welk blauw jouw blauw is, op papier en op een scherm.

De toon van je teksten hoort er net zo goed bij. Zeg je je of u? Ben je nuchter of juist enthousiast? Leg dat vast met een paar voorbeeldzinnen. Hoe je die toon in de praktijk brengt, lees je in website teksten schrijven.

Waarom is het handig voor een kleine zaak?

Omdat je zelden de enige bent die iets met je stijl doet. De drukker maakt je flyers. De bordenmaker belettert je bus. Ik bouw je website. Zonder brandbook krijgt ieder van hen een los logobestand en de boodschap: doe maar wat past. Het resultaat: drie tinten blauw, drie lettertypes en een bedrijf dat er overal net anders uitziet.

Met een brandbook stuur je het document mee en klopt het in een keer. Dat scheelt mailtjes, verkeerde proefdrukken en dat knagende gevoel dat het net niet klopt.

En nee, het hoeft geen dik boek te zijn. Grote merken hebben brandbooks van tientallen bladzijden, met regels voor zo'n beetje alles. Voor een kleine zaak is een net document of een pdf van een paar bladzijden genoeg. Als de basis er maar in staat: logo, kleurcodes, letters en toon.

Hoe kom je aan een brandbook?

Er zijn twee wegen.

De eerste: zelf vastleggen wat je al hebt. Grote kans dat je stijl er allang is. Je hebt een logo, je bus heeft een kleur, je offertes staan in een vast lettertype. Verzamel de logobestanden, vraag de kleurcodes aan de maker van je logo, noteer je lettertypes en schrijf een paar zinnen over je toon. Zet alles in een document, bewaar het als pdf, klaar.

De tweede: laten maken door een ontwerper. Heb je nog geen logo, of wil je een frisse start, dan is dit het moment. Een ontwerper levert bij een nieuwe huisstijl vaak meteen een brandbook mee. Vraag er ook gewoon om, dan weet je zeker dat je het krijgt.

Voor de duidelijkheid: dat ontwerpen doe ik niet. Ik ben websitebouwer, geen ontwerper van logo's of huisstijlen. Maar ik werk er graag mee. Krijg ik jouw brandbook, dan bouw ik je website precies in jouw kleuren, letters en toon. Zo past je site meteen bij je bus en je offertes.

Wat is een brandguide?

Een brandguide is een ander woord voor hetzelfde idee. De een zegt brandbook, de ander brandguide, huisstijlgids of styleguide. Een officieel verschil is er niet.

Je ziet het woord brandguide wel vaker bij de online versie: een webpagina waar de regels en bestanden staan, in plaats van een pdf. Handig voor grotere bedrijven, want een webpagina pas je makkelijk aan en iedereen kijkt altijd naar de nieuwste versie. Voor een kleine zaak maakt de vorm weinig uit, als je het maar snel kunt doorsturen als iemand erom vraagt.

Waar het op neerkomt

Een brandbook is geen luxe voor grote merken, maar een handig naslagwerk voor elke zaak: het document waarin vastligt hoe je bedrijf eruitziet en klinkt. Logo, kleurcodes, lettertypes, toon en een paar voorbeelden. Meer hoeft het niet te zijn.

Bewaar het ergens waar je het snel terugvindt en stuur het mee aan iedereen die iets voor je maakt. Je drukker wordt er blij van, je bordenmaker ook. En je websitebouwer al helemaal.