Wat is een huisstijl? De vaste stijl van je bedrijf

Je bus is gespoten in je bedrijfskleur, je werkkleding heeft een logo en je offertes komen uit een vast sjabloon. Maar op je website staan ineens heel andere kleuren en een ander lettertype. Klanten voelen dat meteen: het klopt net niet. Daar gaat een huisstijl over. In dit stuk leg ik in gewone taal uit wat een huisstijl is, wat erbij hoort en waarom het je website sterker maakt. En ik ben er eerlijk over wat ik zelf wel en niet voor je doe.

De vaste stijl van je bedrijf

Een huisstijl is de vaste stijl waarmee je bedrijf naar buiten treedt. Hetzelfde logo, dezelfde kleuren, dezelfde letters en dezelfde toon, overal waar mensen je tegenkomen: op je bus, je werkkleding, je offertes, je facturen en je website.

Het doel is simpel: herkenning. Iemand ziet je bus in de straat, krijgt een week later je offerte in de mail en bekijkt daarna je website. Hebben die drie dingen dezelfde stijl, dan voelt dat als een bedrijf dat zijn zaken op orde heeft. Wijkt alles van elkaar af, dan begint er ergens iets te knagen: is dit wel hetzelfde bedrijf?

Het woord klinkt groot, iets voor merken met een eigen marketingafdeling. Maar juist voor een klein bedrijf is een huisstijl waardevol, en je hebt er veel minder voor nodig dan je denkt. Daarover verderop meer.

Wat hoort er allemaal bij een huisstijl?

In de basis bestaat een huisstijl uit vijf onderdelen:

• Je logo. Het beeldmerk van je bedrijf, het liefst in een paar vaste varianten: in kleur, in wit voor op een donkere ondergrond, en klein voor het icoontje in het browsertabblad.
• Je kleuren. Twee of drie vaste kleuren die overal terugkomen. Niet ongeveer hetzelfde blauw, maar precies hetzelfde blauw.
• Je lettertypes. Een lettertype voor de koppen en een voor de gewone tekst is genoeg.
• Je toon. Hoe je schrijft en praat: zeg je je of u, gebruik je vaktermen of gewone taal, ben je droog of juist joviaal.
• Je beeldgebruik. Het soort foto's dat je laat zien, bijvoorbeeld echte foto's van je eigen werk in plaats van gekochte plaatjes. Waarom eigen beeld bijna altijd wint, lees je in foto's op je website.

Wie het wil naslaan: de Wikipedia-pagina over huisstijl noemt vrijwel dezelfde onderdelen, van naam en logo tot lettertype en fotografiestijl, consequent gebruikt op alles van visitekaartje tot bedrijfskleding.

Waarom maakt een huisstijl je website sterker?

Je website is vaak de plek waar een klant rustig gaat kijken wie je bent. Ze zagen je bus, kregen je naam van een buurman of vonden je via Google. Komt de stijl op je site overeen met wat ze al van je zagen, dan valt alles op zijn plek. Die herkenning geeft vertrouwen, nog voor er een woord gelezen is.

Daarnaast oogt een site met een vaste stijl gewoon verzorgd. Twee kleuren die overal kloppen en een lettertype dat rustig doorloopt: het leest prettiger en het voelt professioneler dan een site waar elke pagina zijn eigen feestje viert.

En het maakt keuzes makkelijk. Liggen je kleuren en letters vast, dan hoef je bij elke nieuwe pagina niet opnieuw na te denken. Dat geldt ook voor je toon: in website teksten schrijven voor je eigen zaak lees je hoe je een manier van schrijven kiest en die overal volhoudt.

Wat heb je minimaal nodig als klein bedrijf?

Geen dik merkboek. Grote bedrijven leggen hun huisstijl vast in een handboek van tientallen pagina's, met regels voor elke situatie. Voor een klein bedrijf is dit al veel: een logo, twee vaste kleuren, een lettertype en dezelfde toon in al je teksten.

Zet dat op een A4. Plak je logo erop, noteer de kleurcodes en de naam van je lettertype. Een kleurcode is een code van zes tekens, zoiets als #C05B2B, waarmee een drukker en een websitebouwer precies dezelfde kleur pakken. Vraag die codes op bij degene die je logo heeft gemaakt, ze zitten gewoon in het bestand.

Bewaar ook de originele logo-bestanden op een plek die je terugvindt. Niet alleen dat kleine plaatje uit een oude WhatsApp, maar de bestanden van de ontwerper zelf. Daar heeft iedereen die ooit iets voor je maakt wat aan.

Zo herken je een rommelige huisstijl

Een paar signalen die ik in de praktijk vaak tegenkom: op de bus staat een ander logo dan op de website. Elke flyer heeft weer een andere kleur. De offerte staat in een ander lettertype dan de site. Op social media is de toon joviaal, in de mail ineens stijf en formeel.

Geen ramp, en het gebeurt bijna altijd sluipend: elke keer maakte iemand ter plekke even een keuze. Maar elk verschil kost een beetje herkenning. De oplossing is simpel en kost niks: kies een keer bewust, schrijf het op en houd het vol.

Wie maakt je huisstijl? En wat doe ik ermee?

Even het eerlijke verhaal: ik ben websitebouwer, geen huisstijl-ontwerper. Logo's en huisstijlen ontwerpen is een eigen vak, en dat laat ik graag aan vormgevers over. Wat ik wel doe: werken met de huisstijl die jij hebt of laat maken. Jouw logo, jouw kleuren en jouw lettertype trek ik door tot in elk hoekje van je website, van de knoppen tot de koppen.

Heb je alleen een logo en verder niks? Dan komen we er ook uit. Uit een goed logo zijn de kleuren zo te halen, en daar kiezen we samen een rustige tweede kleur en een passend lettertype bij voor je site. Dat is geen huisstijl-ontwerp, dat is netjes bouwen met wat er is.

Heb je nog helemaal niks, dan is een logo laten maken de eerste stap. Wat dat kost verschilt per vormgever. Mijn tip: kies iemand die ook de losse bestanden en de kleurcodes meelevert, daar heeft je websitebouwer later veel aan.

Mijn nuchtere advies

Consistentie wint van mooi. Een eenvoudige stijl die je overal volhoudt werkt beter dan een prachtig logo dat op elke plek anders wordt gebruikt. Kies dus een keer bewust: een logo, twee kleuren, een lettertype, een toon. Zet het op een A4 en gebruik het jaren achter elkaar.

En laat je binnenkort je website vernieuwen, pak dan meteen dat moment. Dan kan alles in een keer recht: dezelfde kleuren als op je bus, dezelfde toon als in je offertes en foto's die bij je vak passen. Zo wordt je website de plek waar je hele uitstraling samenkomt, en dat is precies wat een huisstijl moet doen.