Wat is een URL? Het adres van je website, gewoon uitgelegd

Een URL is het volledige webadres van een pagina op internet. Het is wat er bovenin je browser in de adresbalk staat, bijvoorbeeld https://www.werkplaatsvanjustin.nl/blog/. Typ je dat adres in of klik je op een link, dan kom je precies op die ene pagina uit. Vergelijk het met een postadres: straat, huisnummer en plaats in een keer. Meer is een URL eigenlijk niet.

De afkorting staat voor Uniform Resource Locator, maar die drie woorden mag je meteen weer vergeten. Onthoud: URL is een duur woord voor webadres. In dit stuk loop ik door de onderdelen van zo'n adres heen, leg ik het verschil met een domeinnaam en een link uit, en lees je waarom een kort en net adres prettig is voor je klanten.

De onderdelen van een URL, stuk voor stuk

Elk webadres is opgebouwd uit dezelfde vaste delen. Ik gebruik het adres van dit artikel als voorbeeld: https://www.werkplaatsvanjustin.nl/blog/wat-is-een-url/.

Vier delen dus, en samen vormen ze een adres dat maar naar precies een plek kan leiden. Er bestaan geen twee pagina's met dezelfde URL, net zoals er geen twee huizen zijn met hetzelfde volledige postadres.

URL, domeinnaam en link: drie woorden, drie dingen

Deze drie woorden worden vaak door elkaar gebruikt, en dat geeft spraakverwarring aan de telefoon of in een offerte. Zo zit het:

• De domeinnaam is alleen de naam die je registreert: werkplaatsvanjustin.nl. SIDN, de organisatie achter alle .nl-namen, omschrijft het als een unieke naam op internet. Hoe je een goede uitzoekt, lees je in domeinnaam kiezen voor je bedrijf.
• De URL is het volledige adres van een losse pagina: https, soms www, de domeinnaam en het pad erachter. Een website heeft dus een domeinnaam, maar net zoveel URL's als er pagina's zijn.
• Een link is een klikbare verwijzing naar een URL. De onderstreepte woorden in een tekst waar je op klikt: dat is de link. De URL is het adres waar die link je naartoe brengt.

Wat het vastleggen van zo'n naam kost, en wat je verder betaalt om een site in de lucht te houden, staat in wat kosten een domeinnaam en hosting.

Waarom een kort en net webadres prettig is

Een URL is niet alleen techniek. Je klanten krijgen hem te zien, te horen en soms over te typen. Dan merk je het verschil tussen een net adres en een rommelig adres:

• Voorlezen door de telefoon. Een kort adres geef je makkelijk door: mijnbedrijf punt nl slash prijzen. Een adres vol codes en cijfers krijg je niet foutloos over de lijn.
• Op je busje of je bord. Op een bedrijfsbus staat meestal alleen de domeinnaam, en dat is prima. Maar wijs je ergens naar een losse pagina, dan wil je dat die kort en leesbaar is.
• Vertrouwen. Een adres dat meteen zegt waar de pagina over gaat, oogt betrouwbaarder dan een sliert tekens. Mensen kijken er even naar voordat ze klikken.

Hoe zien goede URL's op je eigen site eruit?

Voor je eigen website is de vuistregel simpel: elk adres bestaat uit kleine letters en echte woorden, met een streepje tussen woorden waar dat nodig is. Dus /prijzen/ en /badkamer-renovatie/, en niet /pagina?id=274. Zo ziet iedereen, ook Google, in een oogopslag waar de pagina over gaat.

In de praktijk hoef je die adressen zelden zelf te bedenken. Het systeem waarmee een site wordt bijgehouden maakt ze aan op basis van de paginatitel; wat zo'n systeem is en of je er zelf iets mee moet, lees je in wat is een CMS. Alleen gaat dat niet overal even netjes: sommige sites slepen jaren later nog adressen vol codes en datums mee.

Eerlijk is eerlijk: dit is geen onderwerp om wakker van te liggen. Maar komt er toch een nieuwe site, dan is het zonde om het niet meteen goed te doen. Bij mij krijgt elke pagina vanzelf zo'n net adres; daar hoef jij niks voor te doen of van te snappen.

Het slotje: de s van https

Nog even terug naar het begin van het adres. Sites die met https werken, krijgen in de browser een slotje naast hun adres. Dat slotje betekent: de verbinding tussen bezoeker en site is versleuteld, meelezen onderweg kan niet. Daarachter zit een klein digitaal bewijs, een certificaat. SIDN schrijft dat in principe elke zakelijke website zo'n certificaat zou moeten hebben, zeker als bezoekers er een formulier kunnen invullen.

Ontbreekt het slotje, dan zet de browser tegenwoordig een waarschuwing bij het adres dat de site niet veilig is. Voor bezoekers is dat reden om af te haken, zeker bij een contactformulier. Heeft jouw site geen slotje, dan is dat meestal snel te verhelpen door degene die je site beheert.

Kort samengevat: een URL is het volledige webadres van een pagina, de domeinnaam is het stukje dat van jou is, en een link brengt mensen erheen. Meer hoef je er als ondernemer niet van te weten. De rest is werk voor je bouwer.