Meta description schrijven: zo verdien je de klik in Google

Zoek iets in Google en je ziet steeds een blauwe titel met daaronder twee zinnen tekst. Die twee zinnen helpen bepalen of iemand op jouw site klikt of op die van een ander. En je mag ze zelf voorstellen: dat stukje tekst heet de meta description. In dit stuk lees je wat het is, waarom Google er soms iets anders neerzet en hoe je er een schrijft die de klik verdient.

De twee zinnen onder je titel in Google

Elk zoekresultaat in Google bestaat uit vaste onderdelen: een titel, het webadres en een kort stukje tekst. Dat hele blokje heet officieel een snippet, en de tekst eronder is meestal twee of drie regels lang.

Die tekst komt vaak uit de meta description: een korte samenvatting die in de code van je pagina staat. Bezoekers zien hem alleen in de zoekresultaten. Je schrijft hem dus niet voor mensen die al op je site zijn, maar voor mensen die nog moeten kiezen.

Zie het als de etalage van je pagina: staat daar een antwoord op de vraag, dan stapt de kijker binnen. Staat er iets vaags, dan loopt hij door.

Verandert een meta description je positie in Google?

Nee, niet direct. Google gebruikt de meta description niet om te bepalen op welke plek je staat. Wat daar wel voor meetelt, lees je in wat is SEO.

En toch is dit stukje tekst goud waard, want gevonden worden is maar het halve werk. De zoeker ziet tien resultaten en kiest er een, en op dat moment telt vooral welke twee zinnen zijn vraag het beste raken. Verleiden jouw zinnen tot de klik, dan kan je bezoek groeien zonder dat er aan je positie iets verandert. Zo slaat dit kleine stukje tekst de brug van gevonden worden naar bezocht worden.

Soms schrijft Google je tekst zelf om

Google maakt het tekstje in de zoekresultaten vooral op basis van wat er op je pagina staat, en gebruikt jouw meta description als die de pagina beter beschrijft dan de paginatekst zelf. Zo staat het in de documentatie van Google over snippets en meta descriptions.

Een garantie heb je dus nooit. Maar hoe beter jouw voorstel de lading dekt, hoe groter de kans dat Google het overneemt. En kiest Google toch zelf, dan knipt het een stukje uit je paginatekst. Ook daarom loont het om je website teksten helder te houden.

Wat zet je in een meta description?

De kern: beantwoord de vraag van de zoeker. Wie kapper Meppel zonder afspraak intikt, wil weten of hij zo kan binnenlopen. Geef in je twee zinnen antwoord en je valt op tussen resultaten die vooral over zichzelf schrijven.

Vier vuistregels helpen daarbij:

• Wees concreet. Noem wat je doet, waar je zit en wat jou anders maakt. "Vaste prijs vooraf" zegt meer dan "kwaliteit staat voorop".
• Houd het rond 150 tot 160 tekens. Google kent geen vaste limiet, maar kapt langere teksten af op de breedte van het scherm. Het belangrijkste dus vooraan.
• Geef elke pagina een eigen tekst. Ook dat raadt Google in dezelfde documentatie aan. Overal dezelfde zin helpt de zoeker niet.
• Eindig met een volgende stap. Bel, vraag een offerte aan, bekijk de prijzen. Geen verkooppraat, gewoon duidelijkheid.

Goed en fout: voorbeelden naast elkaar

Het verschil zie je het snelst met voorbeelden. Links zoals het vaak gaat, rechts zoals het de klik verdient:

De linkerkolom kan bij elke zaak in Nederland staan. De rechterkolom beantwoordt de vraag van de zoeker: wat, waar, waarom hier en wat nu. Dat is het hele verschil.

Waar vind ik de meta description?

Niet op je pagina zelf. De meta description staat in de code, in een regel die begint met meta name="description". Wil je hem zien, klik met de rechtermuisknop op je pagina, kies voor paginabron bekijken en zoek op description.

Aanpassen doe je meestal in je websitesysteem, niet in die code. WordPress heeft er velden voor via een SEO-plugin, en sitebouwers als Wix en Squarespace hebben per pagina een instelling voor zoekmachines.

De snelste controle: googel je bedrijfsnaam en lees wat er nu onder je titel staat. Grote kans dat je die tekst nooit bewust hebt gekozen.

Zo pak je het aan voor jouw site

Je hoeft niet meteen vijftig teksten te schrijven. Begin bij de pagina's waar bezoekers binnenkomen: je homepage en je belangrijkste dienstpagina's. Schrijf per pagina op welke vraag een zoeker daar beantwoord wil zien, en geef dat antwoord in twee zinnen, in dezelfde gewone taal als op de pagina zelf.

Zie het als onderdeel van een grotere opknapbeurt: in website optimaliseren staan nog meer verbeteringen die je naast dit klusje kunt oppakken.

Geen zin in dit soort priegelwerk? Bij een website in abonnement hoort het erbij: elke pagina krijgt een eigen titel en meta description, in dezelfde gewone taal als de rest van je site.