Wat is SEO? Zo werkt beter gevonden worden in Google

SEO. Je hoort de afkorting overal zodra het over websites gaat, meestal uitgesproken op een toon alsof het hogere wiskunde is. Het idee erachter is verrassend simpel: Google wil bij elke zoekopdracht de beste pagina bovenaan zetten, en met SEO werk je eraan dat jouw pagina dat wordt. In dit stuk leg ik in gewone taal uit wat SEO is, hoe Google kiest wie bovenaan staat, en waarom je moet oppassen voor iedereen die je een positie belooft.

Waar staat SEO voor?

SEO is Engels en staat voor search engine optimization: zoekmachine-optimalisatie. Vrij vertaald: je website zo verbeteren dat zoekmachines hem begrijpen en hoger kunnen tonen. Omdat bijna heel Nederland met Google zoekt, betekent SEO in de praktijk gewoon beter gevonden worden in Google.

De KVK omschrijft het op haar pagina over zoekmachineoptimalisatie net zo nuchter: met SEO maak je je website beter vindbaar, bijvoorbeeld door duidelijke teksten, titels en beelden, zodat zoekmachines snappen waar je site over gaat.

Belangrijk detail: SEO gaat over de gewone, onbetaalde zoekresultaten. Bovenaan staan zonder te betalen dus. De advertenties daarboven zijn een ander vak, dat heet SEA; hoe dat betalen per klik werkt, lees je in wat is SEA.

En voor wie via het onderwijs op deze pagina belandt: daar betekent SEO iets heel anders, namelijk sociaal emotionele ontwikkeling. Dit artikel gaat over zoekmachines.

Hoe kiest Google wie bovenaan staat?

Typ een vraag in en Google kiest in een fractie van een seconde welke pagina's je te zien krijgt. Dat is geen loterij en geen abonnement waar je je voor kunt aanmelden. Google verdient zijn geld aan zoekers die tevreden terugkomen, en zet daarom bij elke zoekopdracht de pagina's bovenaan die het beste antwoord geven.

Hoe Google dat precies afweegt, is geheim en verandert voortdurend. Maar de grote lijn is al jaren dezelfde. Google kijkt of een pagina technisch goed te lezen is, of de tekst de vraag van de zoeker echt beantwoordt, en of anderen op internet de site de moeite waard vinden.

SEO is niets meer en niets minder dan aan die drie kanten werken. Geen trucjes om Google te slim af te zijn, maar zorgen dat jouw pagina voor jouw klant echt het beste antwoord is. Trucjes werken hooguit even, en Google wordt er elk jaar beter in om ze te herkennen.

De drie pijlers: techniek, tekst en autoriteit

Alles wat onder SEO valt, past onder drie kopjes. In de werkplaats noem ik ze de drie pijlers.

Techniek is de vraag: kan Google je site goed lezen? Een site die snel laadt, goed werkt op een telefoon, een veilige verbinding heeft en logisch in elkaar zit, neemt die drempel weg. Bezoekers merken dit vaak niet bewust, Google wel.

Tekst is de vraag: beantwoordt deze pagina de vraag van de zoeker? Dat begint bij schrijven in de woorden die je klanten intypen. Zoekt iemand op kraan lekt Meppel, dan wil Google een pagina tonen waar dat op staat, niet een pagina vol vakjargon. Op welke zoekopdrachten je je het beste kunt richten, lees je in long tail zoekwoorden.

Autoriteit is de vraag: vertrouwen anderen deze site? Verwijzen andere websites naar jou, heb je goede reviews, komt je bedrijfsnaam vaker op internet voor, dan telt dat mee als teken dat je site te vertrouwen is.

Techniek en tekst heb je zelf in de hand. Autoriteit moet je verdienen, en dat duurt van de drie het langst.

Waarom gaat SEO zo langzaam?

Wie een advertentie aanzet, staat vandaag nog bovenaan. SEO werkt anders: reken in maanden, niet in weken. Dat is geen smoes van webbouwers, het zit in hoe Google werkt.

Google moet je verbeterde pagina's eerst opnieuw langskomen en opnemen. Daarna moet blijken dat zoekers je pagina waarderen, en moet je site vertrouwen opbouwen tegenover sites die soms al tien jaar meedraaien. Ondertussen werken je concurrenten ook aan hun site. Hoe snel je iets merkt, verschilt daarom per vak, per plaats en per zoekwoord.

Het goede nieuws: wat je met eerlijk werk opbouwt, houdt lang stand. Een advertentie stopt op het moment dat je stopt met betalen. Een goede pagina kan jaren achtereen klanten opleveren zonder dat je per bezoeker betaalt.

Pas op voor gouden bergen

Nu het eerlijke verhaal dat je van mij krijgt en van sommige bureaus niet: niemand kan een positie in Google garanderen. Google beslist, en Google heeft met geen enkel bureau een afspraak. Belooft iemand je plek 1, dan weet je meteen genoeg.

Herken je zulke gouden bergen aan de telefoon of in je mailbox? Let op deze signalen: een gegarandeerde toppositie, een geheime werkwijze die ze niet uitleggen, en ongevraagde berichten dat je site heel slecht scoort. Een serieuze partij laat zien wat er gebeurt, legt uit waarom, en zegt er eerlijk bij dat het tijd kost.

Stel daarom altijd deze vraag: wat ga je precies doen, en waarom helpt dat? Wie zijn vak verstaat, kan dat in gewone taal uitleggen.

Hoe zie je of het werkt?

Omdat SEO langzaam gaat, wil je wel kunnen zien of je de goede kant op beweegt. Dat kan gratis, met een meetprogramma van Google zelf. Daarin zie je met welke zoekwoorden mensen je site vinden en hoe vaak er wordt geklikt. Hoe je dat instelt en wat je er precies in ziet, lees je in het artikel over Google Search Console.

Kijk daarbij liever naar de lange lijn dan naar losse dagen. Posities schommelen van nature, en een enkele goede of slechte week zegt weinig.

Zelf aan de slag

Je hoeft geen specialist te zijn om te beginnen. Duidelijke teksten in klantwoorden, je vak en je plaats op je pagina's, een heldere titel per pagina: daarmee leg je zelf al een stevige basis. Wil je concreet weten waar je moet beginnen, lees dan website optimaliseren, daarin loop ik de verbeterstappen een voor een langs.

Liever dat iemand met verstand van zaken meekijkt? Voor mijn klanten is dit gewoon onderdeel van het werk. Op de pagina over vindbaarheid lees je hoe ik dat aanpak: eerlijk werk aan techniek, tekst en autoriteit, zonder beloftes die niemand waar kan maken.